इन दिनों

इन दिनों हत्‍यारे
सबसे पहले
अपने शिकार को
सुरक्षा की पक्‍की गारंटी देना चाहते हैं

हमारे समय के
बर्बर विजेता भी

अकेले वे नहीं आते
झुंड में आते हैं
अपने पक्ष के सारे प्रमाण
और दस्‍तावेज लिए
आते हैं

अपना इतिहास और अपना भूगोल
अपने पहाड़ और अपनी नदियाँ
अपनी पद्मिनियाँ और अपने मानसरोवर
लिए आते हैं

मन-ही-मन धिक्‍कारते आते हैं
उस पीढ़ी को

जिसके पास
न अपने कपड़े
न अपने विचार

आते ही वे सूँघते हैं
पाठशालाओं के दीक्षाकक्ष
पाठ्यपुस्‍तकें
समय सारणियाँ

इनमें छिपे
हर संभव षड्यंत्र को
जाँचते हैं
सावधानी से

इन दिनों वे सिर्फ
करुणा से डरते हैं
वे करुणा के
विचार होने से डरते हैं

वे आते ही
खोदने लगते हैं
हमारे घर-आँगन
हमारी टाट पटिटयाँ
हमारे लोहा-लक्‍कड़

वे खूँदने लगते हैं
वे चीखने लगते हैं

सदियों बाद भी
अशुद्ध गुड्डमडु बिकलांग
अनार्य संस्‍कृति या विचार के
अवशेष देखकर वे काँपने लगते हैं

इससे पहले कि वे लौट जाएँ
अपने शिविर में
वे पहाड़ों को याद दिला चुके होते हैं
वे नदियों को याद दिला चुके होते हैं
वे कुओं और पगडंडियों को
याद दिला चुके होते हैं

कि कहो
कहो
और गर्व से कहो
कि हम कौन हैं!