आज भूमंडलीकरण का जमाना है। आज चारों तरफ हम इसे तथा बाजारवाद को देख सकते है।
आज के समय का युवा वर्ग बड़ी तेजी से बाजार प्रबंधन तथा व्यापार प्रबंधन की ओर
आकर्षित हो रहा है। उन्हें अब डॉक्टर या इंजीनियर नहीं बनना है बल्कि वह अब
किसी बड़ी सी कंपनी में मैनेजर या सी.ई.ओ बनना ज्यादा पसंद करते हैं। अपने
कैरियर की दृष्टि से सफल होने के लिए यही रास्ता सबसे आसान समझते है। एक समय
था जब बाजार इतना महत्वपूर्ण नहीं था। सामान बेचना और खरीदना इससे ज्यादा
बाजार की पहचान नहीं थी। लेकिन अब बाजार बहुत बड़ा हो चुका है तथा यह अनेक
लोगों की जीविका का महत्वपूर्ण स्थान बन चुका है। यह वह स्थान है जहाँ सब कुछ
बिकाऊ है, शायद मनुष्य का मनुष्य से संबंध भी। तभी बाजार जितना बड़ा होता जा
रहा है मानवीय मूल्य उतने ही छोटे होते जा रहे हैं। समाज पर इसका बहुत गहरा
प्रभाव पड़ रहा है। जिसे स्पष्ट देखा जा सकता है। इसी प्रभाव को व्यक्त करता
ममता कालिया का उपन्यास 'दौड़' आज के युग का सबसे समसामयिक उपन्यास है।
ममता कालिया के उपन्यास में आधुनिक भारतीय समाज तथा भारतीय जीवन शैली में
व्यवसाय जगत के बढ़ते प्रभाव तथा दबाव को दर्शाती कथा है। पवन पांडे, सघन,
राकेश, रेखा, स्टेला जैसे लोग आज व्यवसाय जगत की परिस्थितियों में घिरकर
यथास्थितिवादी बनकर रह गए हैं। सभी यह जानते है कि इस तेज दौड़ती जिंदगी में
किसी एक जगह बैठे रहकर अपना भविष्य और जीवन को सुखी-संपन्न बनाना संभव नहीं
है। फिर भी इन चीजों के लिए मानवीय संबंधों में जिस तेजी से बदलाव आया है और
रिश्तों से अधिक महत्व कैरियर हो गया है इससे यही साबित होता है कि आज के
आधुनिक जीवन में वास्तव में कैरियर और ऐशो-आराम की जिंदगी ही सब कुछ है नई
पीढ़ी के लिए, बाकी सबकुछ गौण है। उपन्यास में पवन के सामंतशाही सोच और अपने
माँ-बाप के साथ किए गए महाजनी बर्ताव से उसकी माँ रेखा और पिता राकेश बहुत आहत
होते है। इतना ही नहीं ममता कालिया ने उपन्यास में कुछ गौण पात्रों के जरिए
ऐसे प्रसंगों का वर्णन किया है जिसमें आहत होते माताओं तथा पिताओं की विवशता
स्पष्ट झलकती है।
अपने उपन्यास के बारे में स्वयं लिखते समय ममता कालिया कहती हैं कि भूमंडलीकरण
और उत्तर औद्योगिक समाज ने इक्कीसवीं सदी में युवा वर्ग के सामने एकदम नए ढंग
के रोजगार और नौकरी के रास्ते खोल दिए हैं। एक समय था जब हर विद्यार्थी का एक
ही सपना था - पढ़ लिखकर प्रशासनिक सेवा में चुना जाना। ...इनके अंतर्गत डॉक्टर
की बेटी डॉक्टर और इंजीनियर का बेटा इंजीनियर बनना चाहता था। तब बाजार इतना
आकर्षक, विशाल और व्यापक नहीं हुआ था कि युवा वर्ग इसे अपने सपनों में शामिल
करे। तब बाजार का मतलब था एक ऐसी जगह जहाँ हम अपनी जरूरतें पूरी करते थे और
थककर घर लौटे आते थे। उस वक्त का बाजार इतना चमकदार और चटकीला नहीं था कि आप
वहाँ अपनी पूरी जेब खाली कर आते... आर्थिक उदारीकरण ने भारतीय बाजार को
शक्तिशाली बनाया। इसने बाजार प्रबंध की शिक्षा के द्वार खोले और छात्र वर्ग को
व्यापार प्रबंधन में विशेषता हासिल करने के अवसर दिए। बहुराष्ट्रीय कंपनियों
ने रोजगार के नए अवसर प्रदान किए। युवा-वर्ग ने पूरी लगन के साथ इस सिमसिम
द्वार को खोला और इसमें प्रविष्ट हो गया। वर्तमान सदी में समस्त अन्य वाद के
साथ एक नया वाद आरंभ हो गया, बाजारवाद और उपभोक्तावाद। इसके अंतर्गत, बीसवीं
सदी का सीधा-सादा खरीददार एक चतुर उपभोक्ता बन गया। जिन युवा-प्रतिभाओं ने यह
कमान सँभाली उन्होंने कार्यक्षेत्र में तो खूब कामयाबी पाई पर मानवीय संबंधों
के समीकरण उनसे कहीं ज्यादा खिंच गए, तो कही ढीले पड़ गए। दौड़ इन प्रभावों और
तनावों की पहचान कराता है। ...व्यावसायिकता से आजीविकावाद (कैरियरिज्म) पैदा
होता है और यह आजीविकावाद पारिवारिक संबंधों को और संबंधों की भावात्मकता आदि
को नष्टप्राय कर देता है।
इस उपन्यास में ममता कालिया ने पवन, शरद, अभिषेक जैसे पात्रों के जरिए बाजार
तथा मार्केटिंग की नीतियों का परिचय दिया है। उपन्यास के प्रारंभिक अध्यायों
में सभी के कंपनियों के प्रोडक्ट्स तथा उन्हें बेचने की चुनौतियों तथा अन्य
व्यवसाय जगत की समस्याओं का चित्रण किया है। मानवीय संबंधों के टूटन एवं
खिंचाव को पवन, सघन तथा स्टेला के जरिए उन्होंने बखूबी चित्रित किया है। जब
पवन इलाहाबाद अपने माँ-बाप से मिलने जाता है तो वे लोग उसे इलाहाबाद के आस-पास
ही कही जॉब ढूँढ़ने को कहते हैं। उन्हें आशा थी कि इस तरह वे अपने बेटे के
कैरियर में रुकावट भी नहीं बनेंगे और पवन भी उनके पास रह सकेगा। लेकिन पवन की
सोच और दृष्टिकोण कुछ अलग ही होते है। वह अपने पिता के कलकत्ते जाकर बसने के
सलाह पर कहता है... "पापा मेरे लिए शहर महत्वपूर्ण नहीं है, कैरियर है। अब
कलकत्ते को ही लीजिए। कहने को महानगर है पर मार्केटिंग की दृष्टि से एकदम
लद्धड़। कलकत्ते में प्रोड्यूसर्स का मार्केट है, कंज्यूमर्स का नहीं। मैं ऐसे
शहर में रहना चाहता हूँ जहाँ कल्चर हो न हो, कंज्यूमर कल्चर जरूर हो। मुझे
संस्कृति नहीं उपभोक्ता संस्कृति चाहिए, तभी मैं कामयाब रहूँगा।" उसके इस एक
जवाब ने माता-पिता को स्तंभित कर दिया। वह आदर्श से ज्यादा यथार्थ की ओर झुका
हुआ था। इतना ही नहीं जितने दिन वह घर पर रहता है उतने दिन उसका व्यवहार अपने
माता-पिता से, विशेषकर माँ से एक पराए व्यक्ति जैसा रहता है। यहाँ तक कि धोबी
से इस्त्री होकर आए कपड़ों के लिए पवन ज्यादा पैसे दे देता है तो उसकी माँ उसे
समझाती है कि यदि वह टूरिस्ट की तरह पैसे देता रहेगा तो ये लोग सिर चढ़
जाएँगे। लेकिन पवन अपनी माँ की इस बात पर हंगामा खड़ा कर देता है। अपने दफ्तर
में मिल रही इज्जत का हवाला देकर माँ को ताने दे बैठता है। साथ ही वह यह भी
कहता है कि उसके जन्मदिन पर उसे ग्रीटिंग कार्ड नहीं भेजा गया जिससे उसके ऑफिस
के लोग उसकी हँसी उड़ाते हैं। पवन जानता था कि उसकी माँ किस प्रकार उसका
जन्मदिन मनाती है लेकिन उसके ताने से "माँ को लगा उन्हें अपने बेटे को प्यार
करने का नया तरीका सीखना पड़ेगा।"
पवन इस बात से भी उखड़ा हुआ था कि अब उसके कोई भी दोस्त शहर में नहीं रहे,
सब-के-सब कैरियर के लिए बाहर जा चुके है। वह स्वयं यथार्थवादी है परंतु उसी के
जैसा व्यवहार दूसरो से मिले ये उसे मंजूर नहीं। अपने पिता से भी वह बिना बात
के बहस करता है। उसके पिता के विचार उससे मेल नहीं खाते। धर्म, आध्यात्मिकता,
दर्शन, अर्थशास्त्र जैसी बातों पर पवन और उसके पिता के विचार अलग-अलग हो जाते
है। उसके पिता जहाँ नई और पुरानी चीजों और व्यवस्थाओं की तुलना करते हुए
पुराने के समर्थन में बोलने लगते है तो पवन उन्हें यह कहकर नकार देता है कि
उसके पिता नई चीजों का फायदा भी उठाते है और उसकी आलोचना भी करते है। धर्म के
विषय में तो वह अपने पिता से बिलकुल भी सहमति नहीं जताता। उसके पिता बचपन से
शंकर के अद्वैतवाद के बारे में उसे बताते आ रहे थे लेकिन पवन अपने नए आधुनिक
आध्यात्मिक गुरु को ही अधिक मान्यता देता है तो उसके "पिता आहत हो देखते रह
गए। उनके बेटे के व्यक्तित्व में भौतिकतावाद, अध्यात्म और यथार्थवाद की कैसी
त्रिपथगा बह रही थी।" पवन अपने विचारों से न केवल माता-पिता को आहत करता है
बल्कि उसके जीवन साथी के चयन तथा उसके साथ वैवाहित जीवन के एक अजीब तरीके से
भी वह उन्हें दुख पहुँचाता है। पवन स्टेला से अहमदाबाद में मिला था, तब से
दोनों के संबंध घने होने लगते है। जब रेखा और राकेश को इसका पता चलता है तो
राकेश रेखा को अहमदाबाद में ही देख आने को कह आता है। रेखा को स्टेला बिलकुल
पसंद नहीं आती। इतना ही नहीं जब स्टेला के दिए गए उपहार को भी रेखा अस्वीकार
कर देती है तो पवन कहने लगता है कि वह बहुत महँगा उपहार था जो अब व्यर्थ जा
रहा है।
पवन स्टेला के मामले में अपनी माँ से यहाँ तक कह देता है कि जब उसके पिता ने
उनसे विवाह करने की ठानी थी तब उसकी दादी ने भी रेखा को पसंद नहीं किया था तब
क्या उसके पिताजी रुके थे। रेखा को अपने ही बेटे से यह बात सुनकर धक्का लगता
है। किसी प्रकार पवन स्टेला के मामले में अपने अभिभावकों को मना लेता है फिर
अपने स्वामी जी द्वारा लगाए गए रामकृष्णपुरम में सामूहिक विवाह आयोजन में
विवाह कर लेता है। रेखा और राकेश को इससे थोड़ा दुख भी पहुँचता है। पवन और
स्टेला मुश्किल से कुछ दिन घर पर रहते है कि तभी पवन के चैन्ने जाने और स्टेला
के राजकोट और अहमदाबाद में बिजनेस की बागडोर सँभालने की बात सामने आती है।
रेखा और राकेश दोनों पवन को समझाते लगते है कि शादी के बाद साथ रहना जरूरी
होता है। उसे विवाह के वचनों का भी वास्ता देते है पर पवन फिर से अपने आधुनिक
यथार्थवादी विचार उनके सामने यह कहकर रखता है कि पापा आप भारी-भरकम शब्दों से
हमारा रिश्ता बोझिल बना रहे हैं। मैं अपना कैरियर, अपनी आजादी कभी नहीं
छोड़ूँगा। स्टेला चाहे तो अपना बिजनेस चैन्ने ले चले। पवन के लिए कैरियर इतना
ज्यादा महत्वपूर्ण है कि वह शादी की जिम्मेदारियों को भी परे हटा देना चाहता
है। वह स्टेला की व्यस्तता की बात करता है। रेखा और राकेश को यह अजीब सा लगता
है कि उनका दांपत्य जीवन सेटेलाइट और इंटरनेट के जरिए चलेगा। पवन और स्टेला के
चले जाने के बाद सघन (पवन का छोटा भाई) भी अचानक उन्हें यह सूचना देता है कि
उसे ताइवान में नौकरी लग गई है और वह भी चला जाता है।
रेखा और राकेश अब अकेले हो जाते है। रेखा और राकेश जिस बात से घबरा रहे थे
आखिर वही बात होती है। वे जिस गली में रहते थे उसे बुड्ढा-बुड्ढी गली कहा जाता
है क्योंकि सभी के घरों के चिराग अपने माँ-बाप को छोड़कर कैरियर बनाने के लिए
दूसरे शहरों तथा विदेश चले जाते है। रह जाते है तो सिर्फ बूढ़े माँ-बाप, एक
कार, एक कुत्ता और उनके घरों में उनके बच्चों द्वारा भेजी गई महँगी चीजें।
रेखा को भी पवन माइक्रोवेब और वीसीडी दे जाता है लेकिन रेखा को इन चीजों की
कोई जरूरत नहीं थी। जरूरत थी तो बस इस बात की कि उसके घर में बसे सन्नाटे को
तोड़ने की, खालीपन और अकेलेपन के ऊब से वह बाहर आना चाहती थी। फिर दोनों
बच्चों के चले जाने पर इतना काम नहीं रह गया था कि वह किसी में व्यस्त रहकर
अपना समय काट लेती। उसे इस बात के लिए अब खुद पर ही जैसे एक क्षोभ सा होने लगा
था कि बचपन में उसी ने बच्चों को आगे बढ़ने की शिक्षा दी थी और आज जब वे आगे
निकल गए है तो उसे उनसे दूर होने का गम सता रहा है। वह अजीबों-गरीब उलझनों में
फँसी हुई थी। उसे अब रह-रहकर अपने बच्चों के बचपन और उनके किस्से याद आ रहे
थे। "उसका मन बार-बार बच्चों के बचपन और लड़कपन की यादों में उलझ जाता।
घूम-फिरकर वही दिन याद आते जब पुन्नू छोटू धोती से लिपट-लिपट जाते थे। ...क्या
दिन थे वे। तब इनकी दुनिया की धुरी माँ थी, उसी में था इनका ब्रह्मांड और
ब्रह्म। ...रेखा के कलेजे में हूक-सी उठती, कितनी जल्दी गुजर गए वे दिन अब तो
दिन महीने में बदल जाते हैं और महीने साल में, वह अपने बच्चों को भर नजर देख
भी नहीं पाती। वैसे उसी ने तो उन्हें सारे सबक याद कराए थे। इसी प्रक्रिया में
बच्चों के अंदर तेजी, तेजस्विता और त्वरा विकसित हुई प्रतिभा, पराक्रम और
महत्वकांक्षा के गुण आए। वही तो सिखाती थी उन्हें जीवन में हमेशा आगे-ही-आगे
बढ़ो, कभी पीछे मुड़कर मत देखो।"
ममता कालिया ने पवन, सघन और स्टेला के जरिए जहाँ पारिवारिक संबंधों में आई
दूरियों को दर्शाया है तो वहीं ऐसे कटु सत्य के भी दर्शन कराए है जिससे प्राय
वे सभी परिवार भुगत रहे है जिनके बच्चे प्रवासियों की तरह हो गए है। जिनके लिए
पराया देश और वहाँ की सुख-सुविधा ही सब कुछ है। वे नौकरी के झमेलों में फँसे
हुए हैं लेकिन फिर भी अपने देश लौटना नहीं चाहते। मिस्टर और मिसेज सोनी ऐसे ही
दो मजबूर माता-पिता है। उनका बेटा सिद्धार्थ विदेश में जा बसा है। मिस्टर सोनी
को अचानक दिल का दौरा पड़ता है और वे गुजर जाते है। जब सिद्धार्थ को उसके फर्ज
के लिए बुलाया जाता है तो बहाने बनाता है कि उसके घर तक आने में हफ्ते भर से
अधिक लगेगा। वह अपनी माँ को समझाते हुए कहता है - "हम सब तो आज लुट गए ममा।
लोग बता रहे हैं मेरे आने तक डैडी को रखा नहीं जा सकता। आप ऐसा कीजिए, इस काम
के लिए किसी को बेटा बनाकर दाह-संस्कार करवाइए। मेरे लिए तेरह दिन रुकना
मुश्किल होगा।" मिन्हाज साहब के समझाने पर वह यह भी कहता है कि विदेश के
मुर्दा घरों में माँ-बाप के शव महीनों पड़े रहते है और जब बच्चों को फुर्सत
होती है तभी वे जाकर उनका अंतिम संस्कार करते है।
वस्तुतः यह एक कटु सत्य है कि जब से बाजारवाद ने पूरे विश्व में अपना वर्चस्व
कायम किया है तब से लेकर अब तक उसकी चमक-धमक में लोगों की जिंदगी को पूरी तरहा
से अपने में समेटता चला गया है। पहले लोग अपनी आजीविका के लिए नौकरी करते थे,
लेकिन आज लोग अपनी आजीविका के लिए नौकरी से अधिक आजीविका के अधीन एक मशीन बन
चुके है और पहले जहाँ वे आजीविका के लिए अपनी नैतिकता, जिम्मेदारी या
मनुष्यत्व को खोना नहीं चाहते थे। वहीं आज बाजारवाद ने लोगों को इन सब से
कोसों दूर कर दिया है। ममता कालिया अपने इस उपन्यास के जरिए हमारे सामने
प्रश्न रखती हैं कि यह कहाँ तक सही है कि हम अपनी जिंदगी को बनाने के लिए उन
जिंदगियों से दूर हो जाए जिन्होंने हमें जीना सिखाया। मानवीय मूल्यों से दूर
रहकर समाज में जीना आसान नहीं होता है क्योंकि जीवन में एक बार ऐसा समय भी आता
है जब सबको ही अपने जीवन में किसी के आस-पास होने की जरूरत महसूस होती है। भले
ही वह कोई भी क्यों न हो। अकेलापन हमारे कभी काम नहीं आता है बल्कि वह व्यक्ति
को न केवल बाहर से अकेला बनाता है, अंदर से भी खोखला कर देता है। इस
भूमंडलीकरण ने जितना मानव समाज को दिया है उससे कही अधिक छीना भी है जो इस
उपन्यास में दिखाई देता है। साहित्य में मूल्य का प्रश्न उठाया जाए तो इसका
अर्थ यही नहीं है कि वह कितना आदर्शवादी है कितना कल्याणकारी है बल्कि यथार्थ
स्थिति को व्यक्त करते हुए हमें बदलते समय में अपने मूल्यों को कैसे सुरक्षित
रख सके और सामाजिक मूल्यों को भी कैसे सुरक्षित रखे इसकी प्रेरणा देना भी
साहित्यकार का काम है।
बदलते समय के बहाव के साथ जो बहता है वह कामयाब जरूर होता है लेकिन क्या कभी
हमने देखा है कि पेड़ से गिरी पत्तियाँ पानी में बहाव के साथ तैर रही हैं और
आगे वह पानी में ही पूरी तरह से मिल गई है। जो मिल गई हैं उसका अस्तित्व ही
समाप्त हो गया है। वही बात आज के युग के युवा वर्ग के लिए भी उतनी ही
प्रासंगिक है कि उसे बहाव के साथ बहना जरूर है लेकिन मूल्यों को साथ में
सुरक्षित रखना है, जरूरत पड़े तो उसे थोड़ा बदलकर भी साथ रखे ताकि उसका, उसके
परिवार, उसके रिश्ते सभी अस्तित्व में रहें। यदि परिवार तथा रिश्ते ना हो तो
समाज भी दिशाहीन हो जाएगा। जिसको समझाने के लिए ममता कालिया ने इस विषय को
उपन्यास का स्वरूप दिया। आधुनिक समाज में चलते बाजारवाद तथा उपभोक्तावाद में
सिमटती जिंदगियों का परिचय कराता हुआ ये एक ऐसा उपन्यास है जिसे पढ़ना हम सबके
लिए बहुत जरूरी है।